On emploie parfois le mot anges pour désigner tous les Esprits célestes. En fait, les anges sont des êtres spirituels faisant partie, selon la Tradition, d’une infinité de chœurs célestes impossibles à décrire par le langage humain.
Si leur classification est tardive, puisqu’on l’attribue à saint Ambroise, au IVe siècle et à Denis l’aréopagite, au Ve siècle, il n’en demeure pas moins qu’ils sont bien présents dans la Bible :
Les séraphins (représentés avec six ailes) apparaissent dans le livre d’Isaïe (6, 2, 6). Ce sont les Esprits les plus proches de Dieu.
Les chérubins sont notamment placés à l’est de l’Éden (le paradis terrestre) pour empêcher les humains d’y rentrer et d’accéder à l’Arbre de Vie (Gn 3, 24). Ils soutiennent également ou forment le trône de Dieu (Ps 80, 2 ; 99, 1). Les descriptions d’Ézéchiel (1, 4-28 ; 10, 3-22) ont été la source de multiples représentations artistiques.
De son côté Paul mentionne d’autres catégories d’Esprits célestes : les trônes, les seigneuries, les principautés, les puissances et les vertus (Col 1, 16 ; Ep 1, 21)
et Pierre cite en plus les dominations (1 P 3, 22).
La Bible donne le nom de trois anges : l’archange Michel et les anges Gabriel et Raphaël. Gabriel annonce la naissance du Messie (Jésus) ; Michaël est présent dans le livre de Daniel, l’Apocalypse et l’épître de Jude. Raphaël joue un rôle dans le livre de Tobie. Il est question aussi de l’ange exterminateur dans le récit de la première Pâque et dans le premier livre des Chroniques (21, 15).
A ceux qui ne croient pas à l'existence des anges, nous pouvons répondre que Jésus en parle à plusieurs occasions :
« Celui qui se sera prononcé pour moi devant les hommes, le Fils de l’homme (Jésus) se prononcera aussi pour lui devant les anges de Dieu » (Lc 12, 8) ou
« Gardez-vous de mépriser aucun de ces petits, car je vous le dis, leurs anges voient constamment la face de mon Père qui est aux cieux » (Mt 18, 10).
Les anges sortent-ils des contes de fée ?
